¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano es un trastorno doloroso de la muñeca y de la mano.
El túnel carpiano es un túnel angosto formado por huesos y otros tejidos de la muñeca. Este túnel protege el nervio mediano. El nervio mediano le ayuda a mover los dedos pulgares y los primeros tres (3) dedos de cada mano.
El síndrome del túnel carpiano ocurres cuando otros tejidos —tales como ligamentos y tendones— en el túnel carpiano se hinchan o inflaman y presionan contra el nervio mediano. Esa presión puede hacer que parte de su mano duela o se sienta entumecida.
¿Cuales son las causas del síndrome del túnel carpiano?
Hacer los mismos movimientos una y otra vez puede traer como consecuencia el síndrome del túnel carpiano. Es más frecuente en las personas que tienen trabajos que requieren pinchar o agarrar con la muñeca doblada. Entre las personas que tienen riesgo se encuentran aquellas que usan computadoras, los carpinteros, los cajeros en supermercados, los trabajadores de líneas de montaje, empacadores de carne, músicos y mecánicos. Las aficiones (pasatiempos) tales como jardinería, bordado, golf y remo a veces pueden ocasionar estos síntomas.
Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar síndrome del túnel carpiano. También tiende a ser hereditario (lo cual significa que puede afectar a los miembros de una misma familia).
Una lesión en la muñeca, tal como una fractura, también puede ser la causa del síndrome del túnel carpiano. O puede ser por causa de una enfermedad tal como diabetes, artritis reumatoide o enfermedad tiroidea. El síndrome del túnel carpiano es también frecuente durante los últimos meses de embarazo.
Síntomas del síndrome del túnel carpiano
- Entumecimiento u hormigueo en la mano y los dedos, especialmente en los dedos pulgar, índice y mediano.
- Dolor en la muñeca, palma de la mano o en el antebrazo.
- Más entumecimiento o dolor de noche que en el día. El dolor puede ser tan fuerte que le hace despertar. Usted puede sacudir o frotarse la mano para obtener alivio.
- El dolor aumenta cuando usa más la mano o la muñeca.
- Dificultad para agarrar objetos, tales como el picaporte de una puerta o el volante de un automóvil.
- Debilidad en el pulgar
¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
Su médico probablemente le preguntará acerca de sus síntomas. El médico le puede examinar y preguntarle cómo usa las manos. Su médico también puede hacerle estas pruebas:
- El médico le puede dar golpecitos suaves en la parte interna de la muñeca. Puede que sienta dolor o una sensación como de choque eléctrico.
- El médico le puede pedir que doble su muñeca hacia abajo durante un minuto para ver si esto ocasiona síntomas.
- El médico puede hacer que le hagan una prueba de conducción nerviosa o una prueba de electromiografía (EMG) para ver si los nervios y músculos en su brazo y en su mano muestran los efectos típicos del síndrome del túnel carpiano
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¿Qué tan grave es el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano por lo general no es grave. Con tratamiento, el dolor usualmente desaparece y no deja ningún daño permanente en su mano o muñeca.
¿Cómo se trata el síndrome del túnel carpiano?
Si el síndrome del túnel carpiano es por causa de un problema médico, tal como artritis reumatoide, su médico probablemente tratará primero el problema de fondo.
Su médico le pedirá que descanse la muñeca o que cambie la manera como usa su mano. También es posible que le pida que use una férula en la muñeca. La férula impide que su muñeca se mueva pero le permite a su mano hacer la mayoría de cosas que normalmente hace. Una férula puede ayudar a aliviar el dolor que el síndrome del túnel carpiano causa, especialmente en la noche.
Colocar hielo en la muñeca para reducir la inflamación, masajear el área y hacer ejercicios de estiramiento también puede resultar útil. Un medicamento antiinflamatorio no esteroide (AINE) que no requiera receta médica puede aliviar la inflamación y el dolor. Entre estos medicamentos se incluyen aspirina, ibuprofeno (nombres de marcas: Motrin, Advil) y naproxeno (nombre de marca: Aleve). En casos más graves, es posible que su médico le inyecte un corticosteroide en la muñeca para reducir la inflamación y el dolor
Consejos para aliviar el síndrome del túnel carpiano
- Cuando se acueste descanse el brazo sobre almohadas
- Evite usar en exceso la mano afectada.
- Busque una nueva manera de usar la mano usando una herramienta diferente.
- Trate de usar la mano sana con más frecuencia.
- Evite mantener las muñecas dobladas hacia abajo durante períodos de tiempo prolongados.
¿Qué sucede si estos tratamientos no funcionan?
En algunos casos, se requiere cirugía para hacer que los síntomas desaparezcan completamente. La cirugía consiste en cortar el ligamento que puede estar poniendo presión sobre el nervio mediano. Generalmente se recupera el uso normal de la muñeca y mano en un plazo de unas pocas semanas o unos pocos meses después de la cirugía.
Es muy importante hacer los ejercicios de la mano, la muñeca y los dedos que su médico le pide que haga después de la cirugía. Sin hacer ejercicio su muñeca se puede poner tiesa y usted puede perder parte del uso de su mano.
¿Puedo prevenir el síndrome del túnel carpiano?
Sí. Vea el cuadro de abajo que tiene algunos consejos sobre cómo prevenir el síndrome del túnel carpiano.
Existen muchos productos que usted puede comprar —tales como soportes para descansar las muñecas— que se supone que alivian los síntomas del síndrome del túnel carpiano. Nadie ha comprobado que estos productos realmente prevengan los problemas relacionados con la muñeca. Algunas personas puede que tengan menos dolor y entumecimiento después de usar estos productos, pero otras personas puede que tengan un aumento de dichos síntomas.
Cosas que pueden ayudar a prevenir el síndrome del túnel carpiano
- Pierda peso si está pasado de peso
- Obtenga tratamiento para cualquier enfermedad que usted pueda tener que pueda causar síndrome del túnel carpiano.
- Si usted hace la misma tarea con su mano una y otra vez, trate de no doblar, extender ni torcer las manos durante períodos largos.
- No trabaje con los brazos demasiado cerca o demasiado alejados de su cuerpo.
- No descanse sus muñecas sobre superficies duras durante períodos de tiempo largos.
- Alterne el uso de una y otra mano al hacer labores
- Asegúrese de que las herramientas que use no sean demasiado grandes para sus manos.
- Tome descansos regulares cuando realiza movimientos repetitivos con su mano para permitir que sus manos y sus muñecas tengan tiempo para descansar.
- No se siente o se pare en la misma posición todo el día
- Si usted usa bastante un teclado, ajuste la altura de su asiento de modo que sus antebrazos estén al mismo nivel de su teclado y que usted no tenga que flexionar sus muñecas para escribir con el teclado.
